Om morgenen visste jeg hva jeg måtte gjøre.
Jeg fortalte min eldste datter at jeg måtte dra et øyeblikk og ba henne passe på søstrene sine. Jeg sa ingenting om lappen, eller hvor jeg skulle. Jeg fortalte det heller ikke til Aaron.
Kjøreturen til tømmerhytta føltes lengre enn noensinne. Da jeg kjørte forbi minnekorset, kjente jeg en smertefull sammentrekning i brystet.
Ved ankomst nølte jeg kort ved døren før jeg tvang meg inn.
Luften var muggen, møblene urørte, men noe var ikke som det skulle.
Det var ikke nok støv.
Noen hadde vært der.
Magen min uroet seg.
Jeg trakk teppet til side og så en løs gulvplanke. Da jeg løftet den, fant jeg et skjult rom med en opptaksenhet i en plastpose.
Hendene mine skalv da jeg slo den på.
Så fylte Bens stemme rommet.
«Hvis du hører dette, gikk noe galt. Jeg ville ikke diskutere dette hjemme, ikke foran barna. Aaron er i store problemer … verre enn han innrømmer. Jeg oppdaget at han forfalsket en fil i fjor. Hvis det kommer frem, er karrieren hans over … kanskje enda verre.»
Først forsto jeg ikke hva dette hadde med Bens død å gjøre.
Så fortsatte han stemmen sin, anspent av frykt:
«Jeg sa til ham at jeg ville anmelde ham hvis han ikke var ærlig. Jeg tror det var en feil.»
Opptaket ble avsluttet.
Jeg satt der i sjokk, mens sannheten sakte gikk opp for meg.
Var Aaron involvert?
Han hadde alltid hevdet at det bare var stormen.
Men Bens ord antydet noe annet.
Da jeg kom hjem, slet jeg meg gjennom middagen, og smakte knapt noe. Senere den kvelden sendte jeg melding til Aaron og spurte om han ville komme over neste morgen.
Han gikk med på det umiddelbart.
Da han kom, plasserte jeg opptakeren på bordet og trykket på avspillingsknappen.
Mens Bens stemme ekkoet gjennom kjøkkenet, ble Aarons ansikt blekt.
«Det er ikke som det ser ut til,» sa han raskt. «Jeg skadet ham ikke, jeg ville bare snakke. Han så at jeg fulgte etter ham og økte tempoet …»
