En varm ettermiddag, med solen lavt over Stillehavet, summet boulevarden i Puerto Vallarta av liv. Barn lo mens de løp barbeint over plankene. Musikk svevde gjennom luften. Turister spaserte, uvitende om de stille historiene som utspilte seg rundt dem.
For Elena ville det stedet aldri føles vanlig igjen.
Åtte år tidligere hadde verden hennes falt fra hverandre der. Hennes eneste datter, Sofía, hadde forsvunnet på et øyeblikk. Ti år gammel. Med strålende øyne. Hun hadde på seg en gul, brodert kjole, og håret var pent flettet. Det ene øyeblikket var hun der, det neste var hun borte.
Tiden har ikke myknet opp det minnet, men snarere skjerpet det. Dagen alt forandret seg
Den dagen hadde startet som så mange hyggelige familieturer. Stranden var stille, vannet rolig. Elena husket at hun snudde seg kort for å rette på hatten sin, og tenkte allerede på solkrem og snacks. Da hun snudde seg, var ikke Sofía lenger ved siden av henne.
Først sa Elena til seg selv at det ikke var noen grunn til panikk. Barn vandrer rundt. De følger etter skjell, drager, andre barn. Men minuttene gikk. Og så enda flere.
De lette overalt. De spurte fremmede. De varslet strandpersonalet. Oppringninger hørtes overalt, som beskrev en liten jente i en gul kjole. Elenas hjerte slo fortere for hvert ubesvarte anrop.
