Typiske vintergrønnsaker i Kölnerpotter var løpebønner og surkål. Om sommeren ble ferske grønnsaker høstet og nøye lagt lagvis, vekslende med salt. Oppå kom et linklede med en treplate og en tung stein, som sørget for at alt forble nedsenket i saltlaken og forhindret gjæring eller fordervelse. Potten ble plassert på et kjølig sted og kontrollert regelmessig.
Det var ikke bare grønnsaker som ble konservert på denne måten; kjøtt gikk også i Kölnerpotten. En gris ble ofte slaktet i november, hvoretter kjøttet ble syltet på samme måte. Egg, som var knappe om vinteren fordi kyllinger lå færre, ble kokt om sommeren, skrelt og lagt i eddik i en Kölnerpotte.
Forsvinning og fornyet verdsettelse
I løpet av det tjuende århundre gikk Kölnerpotter gradvis ut av bruk på grunn av fremveksten av hermetisering. Det tyske firmaet Johann Weck begynte å masseprodusere Weck-krukker rundt 1900. Fordi Weck-krukker og en Weck-kjele var ganske dyre, gikk husholdningene gradvis over til denne nye teknikken.
I dag brukes Kölnerpotter fortsatt til smør, smult, salt, sennep og brus. I tillegg har de fått en dekorativ rolle og er populære blant samlere. Selv saltbøssene fra fortiden kan sees igjen i moderne kjøkken. For entusiaster av disse historiske leirpottene har Wijhes Museum en praktfull samling å se.
